교회에 다니지 않는 나를 전도하기 위해 애를 쓴 분이 여럿 있었다. 내 영혼을 걱정해주는 것이 고마울 뿐이다.

1999년인가, 나는 당시 카나다 밴쿠버에서 당뇨 치료제를 생산, 판매하는 회사에 다녔다. 그 회사에서 판매하는 제품을 개발한 사람이 카나다 모 대학 A 교수. 그분은 월요일에서 금요일까지는 연구하고, 토요일, 일요일은 자신이 직접 목사님으로 사목하는 독특한 분이었다. 그 분이 어느날 밴쿠버에 부흥회를 인도하러 오셨다. 그런데 그 부흥회가 열린 교회가 바로 내가 다니던 회사의 사장님이 집사로 있던 교회였다.

어느날, 사장님은 나를 불러, “이번 부흥회에 참석하여 A 교수님 사진을 찍으라.”고 지시했다. 주말의 일이었지만, 회사의 중요한 분과 관련된 일이니 마다 않고 사진기를 준비하여 그 교회에 갔다. 역시 A 교수님은 저력이 있는 분이었다. 말씀하시는 것이 교양도 있었고 권위도 있었다. 나는 이리저리 열심히 사진을 찍었다.

그런데 A 교수님 말씀이 끝나고 교회 담임목사님이 단상에 섰을 때였다. 그 목사님은, 우리 모두 고개를 숙이고 눈을 감으라 했다. 그리고는 “오늘 A 교수님의 말씀을 듣고 새롭게 구주를 영접한 사람은 손을 들라. 그리고 자리에서 일어나 달라.”라고 말했다. 나는 “어, 몰랐던 새로운 순서가 생겼네…”하면서 시키는 대로 눈을 감고 고개를 숙이고 있었다.

목사님의 목소리는 계속 높아져만 갔다. “여러분, 주저하지마시기 바랍니다. 예수님이 여러분을 기다리고 있습니다. 구주를 영접하여 영생을 찾으시기 바랍니다. 손을 들고 일어나세요.” 주변에서는 몇몇이 부스럭거리며 일어나는 인기척이 들렸다. 나는 “빨리 끝났으면 좋겠다.”하면서 그냥 앉아있었다.

그때였다. 내 귀가 깜짝 놀랐다. “이경훈 형제, 두려워마세요. 일어나세요. 구주를 영접하세요.” 나는 순간적으로 눈을 크게 뜨고는 목사님을 쳐다봤다. 목사님은 나를 계속 쳐다보면서 “이경훈 형제, 지금이 그 때입니다. 용기를 내세요. 예수님은 이경훈 형제를 사랑하십니다.”하는 것이었다. 나는 ‘저렇게까지 말씀하시는데 일어나야하나…하지만 신앙은 신념의 이슈인데…’하면서 일어서지도 못하고 앉지도 못하고 엉거주춤하면서 눈만 둥그렇게 뜨고 목사님을 쳐다볼 뿐이었다. 목사님의 목소리는 계속 고조되면서 내 실명을 불렀다. 어떤 사람들은 눈을 뜨고, “이경훈이 누구길래 지금 저렇게 부르는 거야?”하면서 둘러보기도 했다.

짧지만, 내게는 너무 길었던 시간이 지났다. 목사님은 “자, 이제 모두 앉으시고 눈을 뜨시라.”고 했다. 나는 한숨을 푹 내쉬고 편하게 앉았다.

경위? 그러니까 장난끼가 가득했던 우리 회사 사장님이 사전에 그 목사님에게 말을 해둔 것이었다. “저기 앉아있는 이경훈이란 친구는 보통의 자극으로 안되는 친구니, 좀 세게 정신차리게 해야 교회에 나온다.”고 했던 것이다. 그 말을 들은 목사님은 말씀 도중 내 이름을 불러 정신을 바짝 차리게 한 것이었다.

어휴..지금 생각해도 앞이 아찔하다. 그 관심에 보답하기 위해 착하게 살아야겠다는 생각을 할 뿐이다.