연말연시를 맞아 세코이아 파크 초입인 이사벨라 레이크 컨(Kern) 강을 다녀왔습니다. 여름철에는 캠핑과 래프팅으로 유명한 곳이죠. 컨강을 따라서 수많은 캠핑장이 있어 물놀이와 함께 시원한 여름을 만끽할 수 있는 좋은 캠프장입니다. 겨울은 당연 비수기. 그래서 일부러 조용하게 보내려고 이 곳을 찾았습니다. 예상대로 사람들이 거의 없었습니다.

숙소는 컨빌이라는 곳의 모텔을 잡고-비수기인데도 값은 정상가격을 받던데요-컨강을 따라 세코이아 파크로 이어지는 99번 도로를 타고 드라이브를 즐겼습니다. 위로 가니 눈도 많았고요. 특히 컨강을 따라서 이어지는 '리버 트레일' 코스는 정말 환상이더군요. 자연을 즐기며 강물 소리를 따라 하이킹을 하고 싶은 분에게는 강추하고 싶은 곳입니다. 인기 캠핑장이라서 연휴 캠프 예약은 서둘러야 한다고 하는데...신임 관악 집행부에서 미리 예약을 잡아 놓기를 강추합니다. LA한인타운 기점으로 160여 마일, 3시간 정도라서 드라이브 거리도 크게 부담이 되지 않더군요. <사진=정연진>

베이커스필드에서 178번을 타고 이사벨라 레이크로 들어가는 길. 깎아지른 듯이 뚫은 도로에선 머리 위로 바위들이 쏟아질 것 같은 아찔함도 있었다.

숙소에 도착하자 마자 모텔 패티오에서 돼지고기 숭숭 썰어넣은 김치찌개로 저녁. 2박 3일 동안 한끼만 사먹고 나머지는 모두 조리해 먹었다. 야외에 나가서 먹는 찌개와 구이는 역시 환상.

숙소가 있는 컨빌 마을. 카메라로 특수 효과를 냈다. 시골 선술집에 두 군데 있어 저녁에 향민들과 어울리기도 했다.

컨빌에 있는 아담한 바에서 한 잔.

컨강을 따라 세코이아 방향으로 올라가니 눈이 많았다.

높은 곳으로 드라이브 하다가 뭔 랜치라고 쓰여진 곳으로 무작정 들어 갔더니 이런 비경이...한참 산책을 하고 있는데 시큐리티가 다가와 프라이빗 영토라고 나가라고 하더라. 에잇 ��!

이사벨라 레이크에 삐죽 삐죽 나온 나무들. 아마도 수몰되기 전의 나무들인가 보다.

바에서 만난 향민들과 한잔.

컨빌에서 99로 로컬도로를 타고 세코이야 방향으로 가면서 펼쳐지는 비경.

베이커스 필드에서 178번으로 접어들면서 컨강을 따라 이어지는 경치가 일품이다.

컨강 옆에 마련된 피크닉 에어리어에서 삼겹살에 쐬주 한잔. 너무 맛있어서 죽는 줄 알았다. 강물 소리를 벗삼아, 조용한 피크닉 장소를 독점하고 신선처럼 먹어댔다. 물론 쏘주는 물병에..ㅋ

돌아오는 길에 들렀던 컨강 옆의 노천 온천. 누군가가 상업용으로 개발한 것 같은데 허가를 받지 못해 무료로 개방된 것 같다. 이곳은 초행길이라면 매우 찾기 힘들 것 같다. 원하는 사람은 인터넷을 잘 서치해보기 바라며, 필자에게 개별 문의도 환영. 다만 관리자가 없기 때문에 이곳의 시큐리티에 대해선 조심하라는 말을 들었다. 옆자리엔 실오라기 하나 걸치지 않은 남녀들이 탕에 들어 있었는데 처음엔 깜놀했지만 이내 익숙해졌다는..ㅋ

     <사진=정연진, 글=이원영>